สันตะปาปาก่อวิวาทะกับสังคมอังกฤษ หลังวิพากษ์ "กม.แห่งความเท่าเทียมกัน" ว่าขัดหลักธรรมชาติ

พระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 แห่งคริสตจักรนิกายโรมัน คาธอลิก ได้ก่อให้เกิดวิวาทะทางด้านการเมือง-สังคม-ศาสนาขึ้นในประเทศอังกฤษ ภายหลังจากที่พระองค์ได้ออกมากระตุ้นให้บิช็อปนิกายโรมัน คาธอลิก จากอังกฤษและเวลส์ ซึ่งไปร่วมประชุมที่กรุงโรม ให้ออกมาต่อต้าน "กฎหมายแห่งความเท่าเทียมกัน" ของสหราชอาณาจักร ในฐานะภารกิจแห่งการเผยแพร่ศาสนา

พระสันตะปาปากล่าวว่า แม้สหราชอาณาจักรจะมีพันธสัญญาอันมั่นคงในการให้หลักประกันเรื่องความเท่าเทียมกันระหว่างสมาชิกทุกคนในสังคม แต่การไปถึงความเท่าเทียมดังกล่าวก็อาจส่งผลกระทบต่อเสรีภาพของชุมชนทางศาสนา ที่ต้องการประพฤติปฎิบัติตนตามหลักความเชื่อของตัวเอง นั่นหมายความว่า หากพิจารณาในบางแง่มุมแล้ว กฎหมายแห่งความเท่าเทียมกันของอังกฤษอาจจะ "ละเมิดกฎธรรมชาติ" ได้

อย่างไรก็ตาม นักรณรงค์ด้านสิทธิของกลุ่มบุคคลรักร่วมเพศได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์พระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ว่า ประมุขแห่งศาสนาคริสต์ นิกายโรมัน คาธอลิก ออกมาแสดงความไม่เห็นด้วยกับกฎหมายแห่งความเท่าเทียมกัน เพราะยังคงปรารถนาที่จะห้ามมิให้กลุ่มบุคคลรักร่วมเพศได้ดำรงตำแหน่งสำคัญในศาสนจักร ทั้ง ๆ ที่ ความเท่าเทียมควรเป็นสิทธิที่ทุกคนพึงได้รับ

ขณะที่นายสตีเฟ่น ฮิวจ์ส สมาชิกรัฐสภายุโรป จากพรรคแรงงาน ออกมาแสดงความเห็นว่า ในฐานะที่เป็นคาธอลิก เขารู้สึกว่าตนเองเหมือนกำลังถูกทิ่มแทงด้วยทัศนคติของพระสันตะปาปา เพราะผู้นำศาสนาควรจะพยามยามถอนรากถอนโคนปัญหาความไม่เท่าเทียมกันในสังคม มิใช่ทำให้ความไม่เท่าเทียมกันดังกล่าวยั่งยืนสถาพรต่อไป

"พระสันตะปาปาควรออกมารับประกันว่ากฎหมายของสหภาพยุโรปจะถูกประกาศใช้ในวาติกัน มากกว่าจะออกมาโจมตีกฎหมายแห่งความเท่าเทียมกันของสหราชอาณาจักร" สมาชิกรัฐสภายุโรปจากอังกฤษ กล่าว

ทั้งนี้ พระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 มีกำหนดการจะเดินทางมาเยือนสหราชอาณาจักรภายในปีนี้