ดร.อำนาจ บัวศิริ ผู้อำนวยการสำนักเลขาธิการมหาเถรสมาคม (มส.) สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) เปิดเผยว่า ขณะนี้พศ.ได้ทำประชาพิจารณ์เพื่อยกร่าง พ.ร.บ.อุปถัมภ์และคุ้มครองพระพุทธศาสนาเสร็จเรียบร้อยแล้ว และจะเสนอให้นายชูศักดิ์ ศิรินิล รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรีได้พิจารณาก่อนนำเข้าคณะรัฐมนตรี (ครม.) ต่อไป โดยเนื้อหาของร่างพ.ร.บ.ที่น่าสนใจ อาทิ มาตราที่ 6 กำหนดว่า รัฐต้องจัดให้มีการสอดส่องดูแลและปกป้องกิจการที่เกี่ยวกับพระพุทธศาสนาทั้งในส่วนศาสนธรรม ศาสนบุคคล ศาสนสถาน ศาสนวัตถุ และศาสนพิธี มิให้ถูกละเมิด ลอกเลียน หรือทำให้วิปริตผิดเพี้ยน หรือ มาตรา 41 กำหนดว่า   ผู้ใดใช้ถ้อยคำหรือนำพิธีกรรมใด ๆ ในพระพุทธศาสนา ทั้งในศาสนธรรม ศาสนบุคคล ศาสนวัตถุ หรือศาสนพิธี ไปใช้หรือดัดแปลง เพื่อหาประโยชน์แก่ตนเองหรือผู้อื่น ต้องระวางโทษจำคุกไม่เกิน 5 ปี หรือปรับไม่เกิน 100,000 บาท หรือทั้งจำทั้งปรับ ซึ่งหมายความว่าภายหลังจาก พ.ร.บ.ดังกล่าวประกาศใช้แล้วก็จะส่งผลให้ผู้ที่แต่งกายเลียนแบบพระสงฆ์ นำพิธีกรรม คำสอนทางพระพุทธศาสนาไปดัดแปลง บิดเบือนจากหลักธรรมทางพระพุทธศาสนาจะมีความผิดถึงขั้นติดคุก

“ขณะนี้มีกลุ่มบุคคลพยายามที่จะล้มร่างพระราชบัญญัติฉบับนี้ โดยส่งจดหมายไปถึงเจ้าคณะจังหวัดทุกแห่งเพื่อโน้มน้าวไม่ให้เห็นด้วยกับร่างพ.ร.บ.ดังกล่าว แต่ผมยืนยันว่าร่างพ.ร.บ.อุปถัมภ์และคุ้มครองพระพุทธศาสนาจะเกิดประโยชน์ต่อพระพุทธศาสนา และในรายละเอียดสำคัญในร่างพ.ร.บ. รวมถึงทั้ง 2 มาตราดังกล่าวก็ผ่านความเห็นชอบจากมหาเถรสมาคม (มส.) แล้วด้วย” ดร.อำนาจ กล่าว

พระมหาโชว์ ทัสสนีโย รองเลขา ธิการศูนย์พิทักษ์พระพุทธศาสนาแห่งประเทศไทย กล่าวว่า เมื่อ พ.ร.บ.ฉบับนี้มีผลบังคับใช้ กลุ่มที่จะมีความผิดชัดเจนคือ สันติอโศก เพราะถือว่าแต่งกายเลียนแบบพระสงฆ์อย่างชัดเจน อีกทั้งยังทำให้ มส.สามารถดำเนินการกับสันติอโศกได้ด้วย เพราะสันติอโศกได้ถูกมส. ปกาสนียกรรมมาแล้ว คือ คณะสงฆ์ไม่ยอมรับ แต่ก็ยังมีพฤติกรรมเลียนแบบพระสงฆ์อยู่ ทั้งนี้การมี พ.ร.บ.ดังกล่าวจะเกิดผลดีต่อพระพุทธศาสนาแน่นอน แต่กังวลว่าเมื่อสถานการณ์บ้านเมืองยังเป็นอยู่ขณะนี้ และการต่อต้านจากกลุ่มที่ได้รับผลกระทบ อาจจะทำให้ พ.ร.บ.ฉบับนี้ไม่สามารถประกาศใช้ได้ทันในรัฐบาลชุดนี้